沙际十章
-根据宋琨“千吻之深”创作的短片小说
文/鲍栋
光，时光
当刘之达老到不可能再老，也就是说只差以死亡去完成自己的一生的时候，他已经看不清什么东西了。他闭着眼睛，但一些粒子轻轻地穿过他的眼睑，击中了他的视网膜细胞，每一次都像一枚小石子扔进池塘，他看见的光斑如水花闪耀。下意识地，他用手去挡，但依然不停有哗哗作响的闪光灯，仿佛是在梦境，但很快他清醒过来，G星喷射出的粒子暴风正在穿过他的身体。
他睁开眼睛眯着远方的那颗白色恒星，但只看见了一团光，变亮然后又变暗，一片寂静，不久又变亮，他知道，那是G星落下又升起，19分钟又过去了。
衰老
“衰老”的彻底消失要从A13代开始，实际上从A1代开始，甚至早在20世纪，人类就已经有了生物克隆与器官移植，但是只有到了A13代，真正的生物工程人才出现了。对于他们来说，衰老只是一种已经被攻克了的疾病，就像他们的祖先曾经战胜的饥饿、愚昧与不公。实际上从那时候开始，人类就无需为身体担心了，即使你受伤，修复好身体也只是一个下午的事情。
不过，那些更激进的族群并不满足于此，他/她们热衷于人体改造，比如脚上安装上轮子或者冰刀，这样他/她们就可以随时滑行了，比较时髦的还有安装上生物动力的腿和腰，这样即使跳上24小时的舞蹈也不会累。还有我认识的一个女孩，她改造了自己的晶状体，为了使自己看见的整个世界都散发着极光似的光芒。
所有的这一切使得人生仿佛凝固了，你想怎么样就能怎么样，于是再怎么样都没有意义了。从A13世代开始，人类就不再有变化了，不再有死亡，不再有真正意义上的个体，每一个人都只是名称不会变化，但他/她的耳朵、肺或鳃、鳞片、皮毛、斑纹，或者是那种来自于章鱼的变色皮肤细胞可能是上个星期才换上的。如果你身体上的所有部分，甚至记忆都可以换成更新的产品，那么你的生命实际上已经终结了，即使你还活着，但你只是一个东西、物品，而不再是人了。而作为一个真正意义上的人，他/她可以没有性别，可以长翅膀，可以随时更换记忆，但是他/她不能没有死亡。从三十七世纪，也即是A16世代开始，这个观念突然出现了，就像公元一世纪的基督教一样，从一个很小的聚居地，突然传遍了整个沙际，尤其是那些几乎忘记自己原来身体是什么样子的人，他们联合起来号召改变人的概念：当一个人死亡之后，才可以宣布他/她曾经是人。
随着这个观念确定为律法，一个意想不到的后果出现了，大量的自杀事件出现，甚至各处都有不同规模的集体自杀，或者伪造的突然死亡。于是又有了补充立法：任何形式的自杀都是不可接受的，可以获得“人”的身份的死亡必须是自然的死亡。实际上，在早就没有了疾病、残疾，并且生物技术（医疗只是其中一个分支）无处不在的A16世代，所谓自然的死亡只能是衰老。也就是说，一个人要想成为“人”，必须是经过一个衰老的过程而最终老死的。
莫奈的担心
和提香一样，上了年纪后，莫奈的眼睛也看不清了，两只眼睛都长了白内障，他眼前的风景像是透过铬黄滤镜所见的景象。但他自己并不知晓这些，只是觉得阳光下的风景越来越混浊，天空脏兮兮的，像那些沙尘天气。可都到了9月份了，一切都还没有好转，他害怕了起来。这是一个不可控制的世界，这个世界离他搭建了一辈子的视觉秩序越来越远。
如果莫奈移植了T91X002代的眼睛，他就不会有什么好担心的了，只要他愿意，他可以在半夜的花园里画写生，甚至潜到池塘底部去观察那些透过睡莲叶子的月光。如果换成T92X002-1型号的眼睛，他就能看见紫外与红外光，但莫奈估计不会喜欢那种单色的景象。
有人告诉我他曾经见到过一种单一的蓝色，只有蓝，仿佛别的色彩都被摘除了。然而在那种实验室的情境下，观看已经不是通常说的那样了，那只是一个纯粹物理的因而也是纯粹观念的世界。纯粹的事物只能是疯狂的事物，那是一种疯狂的蓝。
眼与脑
刘之达是接受“人”这个观念的第二代，所以，他的身体从出生到现在一直刻意保持着原样。当然，他的肺和心脏，部分脑，以及几节肋骨和胸椎都换过，但那是一次交通意外，所以他合法地使用了器官克隆。但他的眼睛一直没有出现过问题，此刻，那些粒子穿过的是他纯然属己的眼睛，虽然他看到的景象是被他的外植大脑校正过后的。
可做完白内障手术之后的莫奈呢，他的右眼恢复了对青色、紫色与浅红及暗红色的知觉，又可以像以前一样继续画画了，他校正了眼睛，以他脑中的记忆为准绳。但是，如果一个人既需要校正眼又需要校正脑，那又如何呢？
阑尾
从19世纪开始，物理学家们开始构想一种终极理论，他们想象世界是一只巨大而复杂的钟表，在其背部，每一个齿轮都与另一些齿轮衔接，在第一推动力上紧发条之后，这枚钟表就按部就班地运转起来。那个时候，医生们也这样理解人体：身体如一个微型的世界，每一个器官都有它的功能，仿佛世界钟表里的齿轮，但是不久他们就发现了阑尾是无用的，甚至割掉才好。物理学家们于是受到了启发，他们开始了对宇宙阑尾的寻找……
沙际
“沙际”(intersand)这个词超越了“宇宙”及“世界”，成为了人们经常用来描述整体的词。它的基本含义是：如果你从某处位移到某处，从某个时间点渡往另一个时间点，或者，你从一个念头跳往另一个念头——有时候，你说某句话的时候突然想到另一句话——这些事情，或者说事物之间的偶然形成的关联性即是“沙际”这个词要把握的。
一个人从生到死也叫做“沙际”，虽然人们还不太习惯这么说，“沙际”更多地是一个哲学术语，但它在物理学家圈子里是被经常的使用，尤其是用于描述星系之间的跳跃。在DA15rt171大街，有一个酒馆就叫做沙际俱乐部，那些物理学家不在量子传输轨道的时候，就经常聚在这里，“沙际”这个词好像就是他们发明的，相应地，他们把那些传输站点叫做“沙子”。
为什么叫做“沙际”，也没有人考证过，大概来自“恒河沙数”吧……
物理学家的书
航行中的那些时光，刘之达经常想起博尔赫斯的小说，他尤其喜欢那些不断嵌套的故事，就像他自己的次方级沙际跳跃，量子传输使他时常在恒星巨大的引力间滑行，在一道引力潮汐与另一道的间隙里，适时地洞穿它们的力场，钻到阈限空间的背面，有时候，他觉得自己就像那些从指间滑落的沙子。
另一个处于他意识深处的作家是伊曼纽尔·康德，这或许是他母亲的影响。对于物理学家来说，康德的不可知论提供了理解沙际的理论框架：“就像一捧沙子，你握住它，它就是手心的形状，你松开手，它就是空气的形状，落到地上，它就是土壤的一部分。”康德刚写完这句，就心满意足地撒上了吸墨沙。有趣的是，沙际俱乐部的人基本认为是康德的星云理论启发了他们。
仲明
仲明是博尔赫斯提到过的一位中国人。那个时候，元朝的大汗在搜寻一种蓝色的天鹅，宰相在天下各郡发布榜文，为了让世界各地的勇士、道士、水手、旅行家与博物学家都得知这个消息。
但没有人见过这种天鹅，据说，大汗是从一位游吟诗人那里听到了这种天鹅的蓝色。“那种蓝，就像婴儿第一眼所见的蓝，或者大漠中将死之人最后一眼看见的蓝”，仲明写到，“大汗迷上了这种语言中的蓝，每天都要听游吟诗人唱一遍”， 直到诗人突然去逝。
空虚的大汗逐渐消瘦，焦虑的宰相于是发布榜文：无子嗣的大汗将会把第一位找到那只蓝色天鹅的人作为他的继承人。天下各郡的勇士、道士、水手、旅行家与博物学家都得知了这个消息。
终于有一天，侍卫向宰相通报：一个年轻人声称找到了蓝色的天鹅，正在禁宫外等待召见。可他被请进宫殿后就再也没有人见过他。实际上，“大汗早已死去，将军与大臣们都打算拥立已摄政多年的宰相”，仲明写到，“并没有这种天鹅，并没有这种蓝”——这完全是一件虚构的事情。
G星
没有人知道刘之达哪里去了，所以大家都认为他死了，在我们可以调阅的数据中，刘之达最后一次旋跳是在G星附近。G星实际上是一个正在塌缩的巨大星系，去过那儿的物理学家都说那里的环境极其恶劣，中子星和黑洞经常改变甚至直接吸噬掉量子轨道，他们的沙际架构经常遭到破坏，从而不得不重新绘制那些“沙子”的地图。
如果正在量子传输过程中的沙际站点被破坏了，那么传输中的人，以及他的一切信息都会消失，就仿佛他从来没有存在过。人们的记忆中还有刘之达，所以他并没有在传输中消失，但从那之后他就再也没有出现过了，他可能活着，也可能已经死了，或者用物理学家们喜欢说的：关于他存在的信息是确实的。
“水母人”
而那些害怕死亡并拒绝衰老的人，叫做“水母人”。每三十年，她们会复原一次，大部分人是三十年，也有十几年的，其中最激进的那些人，每年要会去复原。如果你看见那些总是独自行动的，皮肤白得不象人类的人，她们大概都是刚刚完成复原的吧。按照现在的法律，“水母人”是不享有某些权利的，她们并不是完全的人，比如，她们不能组成家庭，更不能生育，因为当一个人选择了不死，那么这个人就应该放弃以繁殖来延续生命的权利，或许是她不再需要了。当“水母人”的亲属相继去世之后，她们都只有独居，慢慢地，人们忘记了她们，她们也忘记了人们。
难以想象她们的生活，但据说她们是谦卑而见识非凡的，毕竟有的人已经活了好几百年，她们见过一般人即使知道但也无法体会的事，比如这好几个世纪的在她们看来毫无意义的变化，人们从这种想法跳到另一种想法，毫无头绪却盲目地争辩，禁止某些事情，然后又禁止相反的事情，只有足够长的年纪才能看清楚历史的无意义本质，并变得寡言少语。
然而有一件事情“水母人”没有预料到：记忆是有限度的。那些活得足够久的“水母人”开始逐渐忘记她们自己几百年前的事情了，甚至忘记了她们自己的来历，她们只是活着，但不知道是谁在活着，虽然身体还是一样的，但是存储在这具身体上的记忆已经逐渐不一样了，甚至有的人越来越觉得自己是另一个人，到了后来，每次复原，她们都像是换了一个人。实际上，把她们叫做“水母人”就是这几年发生的事情，听说有一种叫做“灯塔水母”的生物能够重新回到幼体再次成长，她们就这般永远循环往复。
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